Editor Indonesia, Jakarta – Tim Nasional Australia memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Rabu dini hari WIB. Kemenangan ini menempatkan Socceroos sebagai runner-up Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, mendampingi Jepang yang telah lebih dulu mengamankan posisi puncak.
Pertandingan berlangsung sengit, dengan Arab Saudi unggul lebih dulu pada menit ke-19 melalui gol Abdulrahman Al-Oboud. Namun, Australia menunjukkan semangat juang tinggi dan berhasil membalikkan keadaan. Conor Metcalfe menyamakan kedudukan di menit ke-42, sebelum Mitchell Duke mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-48 lewat sundulan terukur.
Meskipun Arab Saudi tampil dominan secara statistik dengan 68 persen penguasaan bola, Australia bermain lebih efektif. Pertahanan solid dan serangan balik cepat menjadi kunci kemenangan mereka. Arab Saudi sebenarnya memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan di menit-menit akhir, namun tendangan penalti Salem Al-Dawsari gagal menjadi gol.
Dengan hasil ini, Australia mengakhiri babak kualifikasi dengan 19 poin dari 10 pertandingan, unggul enam poin dari Arab Saudi di posisi ketiga. Keberhasilan ini menandai partisipasi Australia yang kesekian kalinya di ajang Piala Dunia, melanjutkan tradisi mereka sebagai salah satu kekuatan sepak bola di Asia. (Her)
